EL PASO, Texas – A pesar de que Richard Ochoa nació y creció en Laredo, TX, El Paso era su hogar. Él y su esposa Marilyn, criaron a su familia en la Ciudad del Sol.
Ochoa era un representante farmacéutico, Marilyn una maestra de escuela primaria.
Antes de venir a El Paso, ambos eran estudiantes de la Universidad de Texas.
Ochoa, quien tenía una beca de fútbol americano, fue apenas el segundo jugador de fútbol americano hispano en vestirse para los Longhorns.
Fue un corredor de los Longhorns que terminaría ganando el MVP del Cotton Bowl de 1953 después de llevar a su equipo a una victoria por 16-0 sobre Tennessee.
Ochoa tuvo un juego estelar, llevando el balón 26 veces y corriendo para 108 yardas.
Fue más tarde ese año, en 1953, que Ochoa se casaría con el amor de su vida Marilyn.
«Fue entonces cuando se convirtió en un héroe, pero por supuesto que me gustaba incluso sin el uniforme», dijo Marilyn Ochoa en broma mientras se reía.
Recordó a su esposo como un hombre humilde que amaba la vida y también amaba bailar.
«Simplemente se desarrolló porque Richard era una persona tan dulce, una persona genuina», dijo Ochoa. «Simplemente encajó perfectamente y ellos (el equipo de fútbol de UT) lo eligieron como capitán, era el jugador más valioso y no podría haber recibido más elogios mientras estuvo allí, así que fue un momento maravilloso en nuestras vidas».
Richard Ochoa murió la semana pasada a la edad de 90 años.
Fue una vida bien vivida, ya que Ochoa fue un pionero para otros latinos que jugarían fútbol americano en Texas.
Fue difícil para Ochoa a veces tener que lidiar con el racismo durante ese período de tiempo.
Durante una entrevista en 2017, Ochoa compartió una historia con ABC-7 sobre la denegación de la entrada a una fiesta que fue organizada por el juez para celebrar la victoria del Cotton Bowl.
«Le encantó lo que hizo y fue aceptado por todos los jugadores», dijo Marilyn Ochoa. «Estoy muy agradecido por eso porque había muchos prejuicios entonces».
Después de jugar fútbol profesional en Canadá, Ochoa y su esposa Marilyn se mudaron a El Paso, donde criaron a su familia y donde Ochoa vivió el resto de su vida.
En 1993 Ochoa fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de El Paso, y luego en 2000 fue incluido en el Salón de Honor de la Universidad de Texas.
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