Un pequeño avión de la Armada de México que transportaba a un joven paciente médico y a otras siete personas se estrelló el lunes cerca de Galveston, matando al menos a cinco personas y desencadenando una búsqueda en aguas a lo largo de la costa de Texas, dijeron las autoridades.
Cuatro de las personas a bordo eran oficiales de la Armada y cuatro civiles, incluyendo un niño, informó la Armada de México en un comunicado a The Associated Press. Dos de los pasajeros pertenecían a una organización sin fines de lucro que brinda ayuda a niños mexicanos con quemaduras graves, incluyendo traslados a un hospital de Galveston.
El suboficial de la Guardia Costera estadounidense Luke Baker dijo que al menos cinco personas a bordo habían muerto, pero no identificó a qué pasajeros.
La causa del accidente está bajo investigación.
La Marina de México dijo en un comunicado que envía “sus más sinceras condolencias a las familias de quienes perdieron la vida en este trágico accidente”.
El accidente ocurrió el lunes por la tarde en la Bahía de Galveston, cerca de la base de la calzada que conecta la Isla de Galveston con tierra firme. Los equipos de emergencia y de búsqueda acudieron al lugar, cerca de este popular destino playero en la costa texana, a unos 80,5 kilómetros (50 millas) al sureste de Houston.
Sky Decker, capitán de yate profesional que vive a aproximadamente 1,6 kilómetros del lugar del accidente, dijo que se subió a su bote para ver si podía ayudar. Cogió a dos policías que lo guiaron a través de una espesa niebla hasta un avión casi completamente sumergido. Decker se lanzó al agua y encontró a una mujer gravemente herida atrapada bajo sillas y otros escombros.
“No lo podía creer. Tenía quizás unos 7,5 cm de espacio para respirar”, dijo. “Y había combustible de avión mezclado con el agua; los vapores eran tremendos. Estaba luchando por su vida”.
Dijo que también sacó a un hombre sentado frente a ella que ya había fallecido. Describió a ambos vestidos de civil.
La Armada de México dijo que el avión estaba ayudando con una misión médica en coordinación con la Fundación Michou y Mau, que proporciona transporte de emergencia a niños con quemaduras potencialmente mortales al hospital infantil Shriners en Galveston, según el sitio web de la organización sin fines de lucro.
La fundación publicó en redes sociales: «Expresamos nuestra más profunda solidaridad con las familias ante estos sucesos. Compartimos su dolor con respeto y compasión, honrando su memoria y reafirmando nuestro compromiso de brindar atención humana, sensible y digna a los niños con quemaduras».
El comunicado de la Armada de México dijo que el avión tuvo un «accidente» durante su aproximación a Galveston, pero no dio más detalles.
Equipos de la Administración Federal de Aviación y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte llegaron al lugar del accidente, dijo el Departamento de Seguridad Pública de Texas en la plataforma social X.
Un portavoz de la NTSB afirmó estar al tanto de este accidente y recopilar información al respecto. La Oficina del Sheriff del Condado de Galveston indicó que funcionarios de su equipo de buceo, la unidad de escena del crimen, la unidad de drones y la patrulla acudieron al lugar del accidente.
No está claro de inmediato si el clima fue un factor. La zona ha estado experimentando niebla en los últimos días, según Cameron Batiste, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional. Batiste indicó que alrededor de las 2:30 p. m. del lunes entró niebla con una visibilidad de aproximadamente 800 metros.
