Los legisladores de Texas convirtieron el auge de los centros de datos de inteligencia artificial en una de sus principales prioridades, y están viendo un aumento considerable en las donaciones de campaña por parte de las grandes empresas tecnológicas.
Los desarrolladores de centros de datos ya han donado millones de dólares para influir en las elecciones de Texas de este año, mientras los funcionarios estatales debaten nuevas políticas de cara a la sesión legislativa de 2027.
Las grandes donaciones a campañas políticas no son nada nuevo en Texas, estado que no tiene límites para las contribuciones individuales. Sin embargo, la industria de la IA cuenta con una enorme cantidad de dinero: algunos desarrolladores poseen fortunas de billones de dólares. Esto empequeñece incluso a las empresas de energía, bienes raíces y servicios públicos que tradicionalmente han dominado el gasto en campañas electorales en Texas.
Meta Platforms, la empresa matriz de Facebook, está invirtiendo 65 millones de dólares en campañas estatales en todo el país, y el sector en general está gastando millones de dólares más en las elecciones al Congreso para el ciclo electoral de mitad de mandato de este año. Mientras tanto, Texas elegirá gobernador, vicegobernador y decenas de legisladores estatales en 2026.
“Esto se considerará como las elecciones de mitad de mandato de la IA, porque hay muchísimo dinero en juego”, dijo Marjorie Connolly, directora de comunicaciones del Tech Oversight Project, un grupo de vigilancia. “Faltan meses y meses para las elecciones”.
En Texas, Meta gastó 1,3 millones de dólares en las elecciones primarias estatales de marzo. Elon Musk, quien controla la plataforma de redes sociales X y la empresa de inteligencia artificial xAI, donó 500.000 dólares de un fondo fiduciario a un comité de acción política que apoya a candidatos al Senado estatal. La mayor parte de los fondos se destinó a los republicanos.
El gobernador de Texas, Greg Abbott (republicano), quien comenzó 2026 con un fondo de campaña de 105 millones de dólares, recibió al menos 1,6 millones de dólares de ejecutivos de empresas tecnológicas el año pasado. Algunas compañías tecnológicas, como Google y Amazon, llevan años donando cantidades menores.
El gasto podría aumentar, ya que los registros de financiación de campañas solo están disponibles hasta finales de febrero, pocos días antes de las elecciones primarias de Texas. Los analistas prevén que las empresas tecnológicas seguirán gastando durante el resto del año a medida que se acercan las elecciones generales.
Texas cuenta con cientos de centros de datos operativos o en desarrollo, solo superado por Virginia entre los estados de EE. UU.
Abbott y la legislatura estatal, controlada por el Partido Republicano, han posicionado al estado como un paraíso para las grandes empresas tecnológicas y otros sectores. El estado cuenta con regulaciones mínimas en materia de construcción y electricidad abundante y relativamente barata.
“Texas es el epicentro del desarrollo de la IA, donde las empresas pueden combinar la innovación con la creciente energía”, dijo Abbott el año pasado al anunciar una inversión de Google .
El auge de la IA se basa en centros de datos del tamaño de naves industriales repletas de ordenadores. Los residentes temen que estos centros, que consumen una gran cantidad de energía, eleven las tarifas eléctricas, agoten los recursos hídricos y devoren enormes extensiones de terreno, desplazando en ocasiones a explotaciones agrícolas o ubicándose cerca de viviendas ya existentes.
Google anunció el año pasado la construcción de centros de datos por valor de 40.000 millones de dólares en los condados de Armstrong y Haskell, entre Dallas y Amarillo, para complementar las operaciones que ya tiene en Texas. Facebook planea un centro de datos de 10.000 millones de dólares cerca de El Paso, y otros se encuentran en desarrollo desde el Valle del Río Grande hasta el Panhandle de Texas.
Los legisladores de Texas aprobaron el año pasado una ley integral destinada a regular el uso de la IA. Esta ley prohíbe la IA que se utilice con fines sexualmente explícitos, como la pornografía infantil o las falsificaciones profundas (deepfakes), así como la tecnología que infrinja los derechos constitucionales, cause discriminación o fomente la autolesión.
En marzo, los líderes de la Cámara de Representantes y del Senado estatales anunciaron que los asuntos relacionados con los centros de datos estarán entre los temas que los legisladores examinarán durante las audiencias de este año, tras recibir quejas de agricultores, propietarios de tierras rurales y otros.
“Dondequiera que vamos, la gente nos pregunta sobre centros de datos, costos y demás”, dijo el senador estatal republicano Phil King la semana pasada durante una audiencia del Comité de Negocios y Comercio del Senado estatal. “Necesitamos poder decirles a nuestros electores que esto se está llevando a cabo”.
Esa presión pública es una de las razones por las que las empresas de IA y tecnología se esfuerzan tanto por influir en las legislaturas estatales, afirmó Brendan Steinhauser, de la organización sin fines de lucro The Alliance for Secure AI. La legislación federal para hacer frente a las desventajas del auge se ha estancado en gran medida, por lo que los estados se han convertido en el lugar donde se elaboran las políticas.
“Creo que su objetivo es oponerse a cualquier regulación, a cualquier limitación que vean, porque una vez que algo se aprueba, es difícil revertirlo”, dijo.
Meta ha declarado que quiere evitar un «mosaico» de regulaciones estatales sobre IA y se remitió a una declaración anterior de la compañía.
“Por eso, Meta está impulsando una iniciativa para apoyar la elección de candidatos estatales en todo el país que apoyen el desarrollo de la IA, defiendan la industria tecnológica estadounidense y promuevan el liderazgo tecnológico de Estados Unidos tanto a nivel nacional como internacional”, declaró Brian Rice, vicepresidente de políticas públicas, en un comunicado.
Ninguna de las demás empresas tecnológicas respondió a las solicitudes de comentarios de POLITICO.
‘Muy alarmados’
Algunas empresas, entre ellas la desarrolladora de IA Anthropic, han creado comités de acción política (PAC) destinados a promover la regulación y el uso seguro de la IA. Sin embargo, no han tenido mucha actividad en Texas.
Google ha donado decenas de miles de dólares a los grupos parlamentarios republicanos y demócratas en ambas cámaras de la Legislatura de Texas durante los últimos dos años. Otras empresas tecnológicas han apoyado mayoritariamente a los candidatos republicanos en Texas.
Según datos recopilados por la organización sin fines de lucro Transparency USA , Abbott recibió una donación de un millón de dólares de Joe Gebbia en 2025. Gebbia es uno de los cofundadores de Airbnb y actualmente forma parte del consejo de administración de Tesla.
Abbott también recibió una contribución de 600.000 dólares en 2025 de MacKenzie Price, una empresaria de Austin que cofundó una red de escuelas privadas impulsadas por inteligencia artificial.
Según su informe de financiación de campaña, el comité Forge the Future de Meta gastó fondos en la campaña para las primarias de la senadora estatal Kelly Hancock para el cargo de contralora estatal y en las de otros 11 republicanos que aspiran a escaños en la Cámara de Representantes y el Senado estatales.
Hancock perdió a pesar de los 495.000 dólares en publicidad favorable del comité Meta. De los 11 candidatos legislativos respaldados por Meta, uno se enfrenta a una elección especial en mayo y 10 superaron las primarias republicanas y avanzaron a las elecciones generales de noviembre.
La oficina de prensa de Abbott no respondió a la solicitud de comentarios, y Gebbia y Price no respondieron a los mensajes dejados en sus empresas.
Asimismo, el comité que Musk apoyaba, el Fondo de Liderazgo del Senado de Texas, también se centraba en los candidatos republicanos. Musk y xAI no respondieron a la solicitud de comentarios.
El Fondo de Liderazgo del Senado de Texas recaudó un total de 600.000 dólares y gastó 50.000 dólares en cada uno de los dos candidatos al Senado estatal. Gastó otros 373.000 dólares en anuncios, encuestas y otros gastos, pero su declaración de campaña no especifica si esos gastos fueron para candidatos a cargos específicos.
Ese nivel de gasto puede ser muy efectivo en las elecciones legislativas, particularmente en mercados mediáticos pequeños como las zonas rurales de Texas, dijo Tiffany Muller, presidenta del grupo de financiación de campañas End Citizens United, que está alineado con el Partido Demócrata.
Según explicó, las campañas políticas con grandes sumas de dinero han sido una constante en Texas. Además, el dinero permite a las empresas comprar, en la práctica, un trato favorable por parte de los legisladores, a la vez que disuade a los funcionarios de oponerse a las donaciones de la industria.
“Deberíamos estar muy, muy alarmados por la cantidad y la magnitud del gasto que estamos viendo”, dijo.
El vicegobernador Dan Patrick, republicano que se presenta a la reelección, ha dicho que abordar el tema de los centros de datos es importante para el estado.
En una entrevista reciente con el activista conservador Luke Macias, afirmó que Texas no puede ser un estado sin ley y que los centros de datos deberán autoabastecerse de energía para evitar un aumento drástico en las tarifas eléctricas para otros usuarios. Patrick fundó el Fondo de Liderazgo del Senado de Texas y ha abogado por analizar legislación que afecte a los centros de datos y las criptomonedas.
“Apoyo plenamente la IA y las criptomonedas”, dijo, “pero no podemos permitir que disparen los precios de las viviendas y los negocios”.
