Decenas de proyectos eólicos en Texas se encuentran en un punto muerto después de que el Departamento de Defensa de Estados Unidos suspendiera la emisión de permisos federales rutinarios alegando preocupaciones de seguridad nacional, una medida que, según los expertos, amplía la cruzada de la administración Trump contra la energía eólica.
Según datos recopilados por la Asociación Estadounidense de Energía Limpia, 54 proyectos eólicos en Texas están a la espera de que el departamento revise sus planes de desarrollo para garantizar que las turbinas no interfieran con las operaciones militares. Esto forma parte de un problema generalizado a nivel nacional que afecta a 165 proyectos eólicos terrestres, cifra que fue publicada inicialmente por el Financial Times .
La ley federal exige que cualquier estructura de 200 pies o más de altura, como antenas, chimeneas o aerogeneradores, sea revisada primero por la Administración Federal de Aviación y luego por las fuerzas armadas, que deben determinar si la estructura puede interferir con el espacio aéreo militar.
La ley federal exige que el Departamento de Defensa realice esas revisiones dentro de los 60 días posteriores a la recepción de una solicitud de la FAA. Pero «en este momento, todo el proceso se ha paralizado», dijo Dave Belote, consultor de energía eólica que ayudó a diseñar el sistema de revisión cuando se estableció hace más de 15 años.
Normalmente, el Departamento de Defensa evalúa si una turbina se encuentra dentro del alcance visual de un radar o en un espacio aéreo militar de baja altitud. De ser así, el departamento y el desarrollador suelen acordar las opciones de mitigación, un proceso que generalmente dura varias semanas.
“En el pasado, esos trámites eran bastante sencillos: cumplías los requisitos y obtenías el permiso”, dijo Jonathon Blackburn, consultor energético con sede en Austin.
Sin embargo, según la asociación comercial, el departamento no ha aprobado ningún proyecto eólico desde agosto de 2025 y, en abril, canceló todas las reuniones pendientes con los promotores eólicos que esperaban la autorización.
Estos retrasos han provocado interrupciones en los proyectos de los promotores, dificultando su capacidad para obtener financiación, poniendo en peligro los permisos locales supeditados a la aprobación federal y retrasando los plazos de construcción, los pedidos de turbinas y la planificación de los contratistas.
“El proceso de obtención de permisos por parte del gobierno federal está generando muchas demoras, y estas demoras aumentan los costos”, dijo Blackburn. “Quizás el gobierno federal no pueda detener los proyectos por completo, pero sí puede alargarlos”.
En un comunicado, un funcionario del Departamento de Defensa afirmó que el departamento sigue evaluando activamente los proyectos para garantizar que no perjudiquen la seguridad nacional ni las operaciones militares, un proceso que requiere un alto nivel de coordinación entre agencias.
La evaluación que realiza el departamento de las turbinas eólicas «es inherentemente compleja y requiere mucho tiempo porque implica equilibrar dos intereses críticos, y a veces contrapuestos: desarrollar fuentes de energía y, al mismo tiempo, garantizar que las operaciones y la preparación militares no se vean degradadas o perjudicadas hasta el punto de crear un riesgo inaceptable para la seguridad nacional», dijo el funcionario.
El departamento no respondió a las preguntas sobre por qué los tiempos de espera para la aprobación han superado con creces los plazos establecidos por el gobierno federal.
“No está claro por qué se están implementando estas políticas durante una crisis de asequibilidad, pero creo que demuestra el nivel de desdén que la administración tiene por las energías renovables en general y por la energía eólica en particular”, dijo Michael Webber, profesor de energía de la Universidad de Texas.
Texas alberga más aerogeneradores que cualquier otro estado, y también cuenta con varias instalaciones militares.
Según un informe de 2019 del Instituto de Recursos Naturales de Texas A&M, existen 17 bases militares con instalaciones de vuelo en el estado y amplias zonas de espacio aéreo reservadas para operaciones militares. Esto incluye varias rutas de entrenamiento para pilotos de la Fuerza Aérea y la Armada que operan desde la Base Aérea Laughlin, cerca de Del Rio; la Estación Aeronaval de Corpus Christi; la Base Aérea Randolph de San Antonio; y la Base Aérea Dyess de Abilene.
Esta pausa es la medida más reciente de una administración que intenta frenar el crecimiento de la energía eólica en Estados Unidos. La mayor parte de los esfuerzos de la administración se han centrado en proyectos marinos.
El año pasado, la administración suspendió los contratos de arrendamiento de cinco proyectos importantes frente a la costa este, alegando preocupaciones de seguridad nacional relacionadas con la interferencia de radares. Posteriormente, jueces federales fallaron en contra de la administración en los cinco casos, al considerar que el gobierno se extralimitó en sus funciones y no logró demostrar que los proyectos representaran una amenaza para la seguridad nacional. Desde entonces, se han reanudado las obras en los cinco proyectos.
El Departamento del Interior anunció en marzo que había llegado a un acuerdo con TotalEnergies para pagar a la compañía 1.000 millones de dólares a cambio de que desistiera de un proyecto eólico marino previsto y, en su lugar, ampliara sus inversiones en combustibles fósiles.
Posteriormente, el Departamento del Interior negoció acuerdos similares con otros dos promotores inmobiliarios marinos de las costas este y oeste, quienes aceptaron rescindir sus contratos de arrendamiento federales a cambio de un pago conjunto de 900 millones de dólares por parte del gobierno estadounidense.
