La Corte Suprema rechazó revisar dos impugnaciones a la prohibición de Texas sobre la asistencia remunerada para votar, manteniendo así la sentencia de un tribunal de apelaciones que ratificó las restricciones.
Esta decisión supone un revés para los grupos defensores de los derechos civiles y del derecho al voto, que argumentaban que la ley estatal socava una sección de la Ley de Derecho al Voto (VRA, por sus siglas en inglés) que establece protecciones para los votantes que puedan necesitar ayuda para emitir su voto.
El artículo 208 garantiza que cualquier votante que necesite ayuda debido a la ceguera, la discapacidad o la incapacidad para leer o escribir pueda recibir asistencia de una «persona elegida por el votante», excluyendo a ciertas personas como empleadores, supervisores y dirigentes sindicales.
En 2021, Texas aprobó el Proyecto de Ley del Senado 1, una medida que incluía una disposición que tipificaba como delito grave el hecho de compensar a alguien o recibir compensación por ayudar a un votante con su voto por correo.
La ley fue impugnada de inmediato en demandas separadas por La Unión del Pueblo Entero (LUPE) y otras organizaciones sin fines de lucro de derechos civiles y derechos de voto, incluida OCA-Greater Houston.
Los demandantes alegaron que la prohibición de Texas dificulta que los votantes de color, los votantes con discapacidades y los votantes con dominio limitado del inglés puedan emitir su voto, ya que muchos de ellos dependen de personal capacitado y remunerado para recibir asistencia.
LUPE, una organización de servicios sociales sin fines de lucro, también argumentó que el grupo se ha visto obligado a rechazar a miembros que buscan ayuda para completar sus boletas de voto por correo por temor a ser procesados.
La oficina del fiscal general del estado, encabezada por el fiscal general Ken Paxton (republicano), replicó que la Sección 208 protege a quienes pueden prestar asistencia, pero no si pueden recibir una remuneración, lo cual recae bajo la autoridad del estado para regular la administración de las elecciones.
«Los peticionarios solicitan a este Tribunal que declare que el Congreso, al promulgar una disposición de una sola frase que permite a los votantes obtener asistencia de una persona de su elección en lugar de una persona designada por el gobierno, privó tácitamente a cada Estado de la autoridad para regular las condiciones financieras bajo las cuales terceros brindan asistencia para el voto por correo», escribieron Paxton y otros a la Corte Suprema. «Eso no es lo que dice ni lo que hace la Sección 208».
Un juez federal del Distrito Oeste de Texas dictaminó que la prohibición de Texas quedaba invalidada por la Ley de Derecho al Voto (VRA, por sus siglas en inglés), y que, por lo tanto, no podía aplicarse.
La fiscalía general de Texas apeló la sentencia, pero el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito la revocó.
El anuncio del lunes se produce después de que la Corte Suprema declarara inconstitucional a principios de este año el segundo distrito congresional de mayoría negra de Luisiana, por considerarlo una manipulación electoral racial, en una decisión de 6 a 3 que siguió líneas ideológicas y debilitó el alcance de la Ley de Derecho al Voto.
