El gobernador Greg Abbott envió el lunes una carta ordenando a las agencias estatales de Texas que investiguen un posible fraude en la financiación del cuidado infantil, tras un importante escándalo de servicios sociales en Minnesota que costó millones a los contribuyentes.
«Recientemente, la Administración Trump y periodistas independientes han descubierto un posible fraude sistemático en los sistemas de cuidado infantil subsidiados en estados como Minnesota «, declaró Abbott. «Este tipo de fraude jamás será tolerado en Texas. Hoy, instruí a las agencias estatales de Texas a tomar medidas proactivas para prevenir, detectar y eliminar el uso indebido de los fondos de los contribuyentes y así proteger la integridad del Programa de Servicios de Cuidado Infantil de Texas».
La carta de Abbott estaba dirigida al presidente de la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas (TWC), José Esparza, y a la comisionada ejecutiva de la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas (HHSC), Stephanie Muth, para que dirigieran la investigación. Ambas agencias tienen amplia autoridad para fortalecer las iniciativas de prevención del fraude en el programa estatal de cuidado infantil y regular los centros.
Las agencias tendrán hasta el 27 de febrero para presentar un informe final que describa cómo implementaron medidas antifraude e investigaron cualquier posible mal uso del dinero de los contribuyentes de Texas.
Abbott señaló que Texas ya tiene una «tasa de pagos indebidos» relativamente baja del 0,43 por ciento, en comparación con aproximadamente el 11 por ciento de Minnesota, gracias a los sólidos procesos antifraude que ya tienen las agencias en marcha.
Si bien las agencias ya realizan auditorías de rutina a los proveedores y visitas en persona a las instalaciones, «se puede hacer más para proteger a los niños y a los contribuyentes de Texas», dijo Abbott en la carta.
HHSC y TWC proporcionarán un informe de progreso a la oficina del gobernador el 30 de enero, seguido de un informe final a fines de febrero.
«Continuaré trabajando con las agencias del poder ejecutivo para combatir el fraude, proteger el dinero de los contribuyentes y promover el cuidado infantil accesible, asequible y de alta calidad para los tejanos», agregó Abbott .
La medida se produce apenas horas después de que el gobernador de Minnesota, Tim Walz, anunciara que suspendería su campaña de reelección en medio de acusaciones de que el estado intentó encubrir un fraude generalizado en los programas sociales de su estado.
El escándalo, que surgió a principios de diciembre, involucró a individuos de la comunidad somalí-estadounidense acusados de defraudar programas de ayuda pública.
Si bien los esquemas comenzaron con el caso Feeding Our Future, que supuestamente explotó un programa de nutrición infantil financiado con fondos federales durante la pandemia, los investigadores han descubierto desde entonces lo que describen como una red de fraude interconectado que abarca múltiples sectores, incluidos el cuidado infantil, Medicaid, la vivienda y los servicios de autismo.
