La selección de Argentina selló una agónica clasificación a los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA tras derrotar por 3-2 a Cabo Verde en el tiempo extra. El conjunto dirigido por Lionel Scaloni tuvo que emplearse a fondo en el Estadio de Miami para quebrar la resistencia de los «Tiburones Azules», la auténtica revelación del torneo, que estuvo a solo unos minutos de forzar la definición por penales.
El encuentro comenzó con el guion esperado, con la Albiceleste asumiendo el control de la posesión. La superioridad inicial se materializó en el minuto 29, cuando Lionel Messi anotó el 1-0 tras recibir una asistencia precisa de Lisandro Martínez. A pesar del dominio sudamericano, el guardameta caboverdiano Vozinha emergió como la figura de la primera mitad al frenar varios embates que pudieron ampliar la ventaja antes del descanso.
La rebelión africana en la segunda mitad
La tranquilidad argentina se desmoronó por completo en el segundo tiempo. Cabo Verde demostró que su clasificación a las rondas eliminatorias no era una casualidad. En el minuto 58, Deroy Duarte aprovechó un desajuste en la defensa albiceleste y definió con potencia para batir a Emiliano «Dibu» Martínez, decretando un sorpresivo 1-1 que encendió las alarmas en el banquillo sudamericano.
Con el empate, Argentina se volcó al ataque de forma caótica. Scaloni intentó refrescar la ofensiva con el ingreso de Julián Álvarez y Nicolás González, pero la férrea disciplina táctica y el despliegue físico del combinado africano lograron neutralizar los ataques y forzar la prórroga.
Drama y alivio en los treinta minutos suplementarios
La emoción se desbordó en el tiempo extra. Apenas en el minuto 92, el defensor Lisandro Martínez devolvió la ventaja a Argentina (2-1) tras cazar un rebote en el área chica a la salida de un tiro de esquina. Sin embargo, la euforia duró poco: en el minuto 103, Sidny Lopes Cabral firmó un golazo colocado al ángulo, inalcanzable para el arquero argentino, estableciendo el 2-2.
Cuando el fantasma de la tanda de penales sobrevolaba el estadio, la insistencia del campeón defensor inclinó la balanza. En el minuto 111, un cabezazo fulminante de Cristian «Cuti» Romero provocó un desvío fortuito en el defensor Diney Borges, lo que se tradujo en el 3-2 definitivo mediante un autogol. Cabo Verde quemó sus últimas naves con centros desesperados en los instantes finales, pero el silbatazo final aseguró el pase de los sudamericanos.
Egipto espera en la siguiente ronda
Con esta sufrida victoria, la selección de Argentina continuará la defensa de su corona mundialista el próximo martes 7 de julio en Atlanta, donde se enfrentará a Egipto por un boleto a los cuartos de final del torneo.
