Los importadores y exportadores con sede en Texas han evitado hasta ahora los efectos más duros de la guerra comercial desatada por los aranceles del presidente Donald Trump a las importaciones de una serie de países, pero podrían llevarse una desagradable sorpresa el próximo lunes.
México, el mayor socio comercial de Texas, ha estado en gran medida exento de aranceles debido a un acuerdo de marzo que permitió que entre un 85% y un 90% de todos los productos mexicanos evitaran el arancel del 25% que la administración Trump impuso a sus importaciones.
Sin embargo, a principios de este mes Trump informó a México, a otras dos docenas de países y a la Unión Europea que sus exportaciones enfrentarán un aumento en los aranceles sobre sus productos a menos que negocien rápidamente nuevos acuerdos comerciales con Estados Unidos. La carta de Trump a la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum Pardo, promete aumentar la tasa contra el país al 30% el 1 de agosto y no menciona extender el acuerdo de primavera que exime a la mayoría de las importaciones mexicanas.
“Cuando hablamos de la posibilidad de un arancel del 30%, eso es un punto de inflexión”, dijo Dante Galeazzi, director ejecutivo y presidente de la Asociación Internacional de Productos Agrícolas de Texas. “Es muy diferente a la situación actual”.
La organización de Galeazzi representa a 400 empresas texanas de toda la cadena de suministro de productos agrícolas que cultivan o importan anualmente productos por un valor de 13 mil millones de dólares. Galeazzi afirmó que la relación entre Texas y México es particularmente estrecha en la industria de productos agrícolas, ya que la mayoría de las grandes granjas tienen presencia en ambos lugares para poder cultivar durante todo el año.
El comercio bilateral entre Estados Unidos y México ascendió a 840 mil millones de dólares el año pasado, convirtiendo a México en el principal socio comercial de Estados Unidos. Texas comerció con México por un total de 281 mil millones de dólares en 2024, según la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos.
Lo que está en juego es el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá, negociado por los tres países durante el primer mandato de Trump, que tenía como objetivo eliminar las barreras comerciales y nivelar el campo de juego entre los sectores laboral y manufacturero de los tres países.
En marzo, dos meses después del segundo mandato de Trump, la política comercial de Estados Unidos con sus dos principales socios comerciales ha oscilado drásticamente, implementando brevemente un arancel del 25% sobre los productos mexicanos y canadienses antes de que se anunciara un acuerdo dos días después para eximir del arancel a todos los productos que cumplen con el T-MEC.
Esos dos días vieron desplomarse los mercados financieros y sacudieron las economías de los tres países. La economía texana quedó atrapada en medio de la guerra comercial.
“Marzo fue súper difícil, súper estresante, con muchos preparativos”, dijo Craig Slate, director ejecutivo y presidente de SunFed, importadora mexicana de productos agrícolas con sede en Arizona y que opera en Texas. “Ya hicimos un ensayo general, digamos, así que la preparación ya está prácticamente hecha”.
Trump citó el flujo de fentanilo a través de las fronteras norte y sur como base para los aranceles en marzo, argumentando que ninguno de los dos países estaba haciendo lo suficiente para frenarlo. México y Canadá prometieron aranceles de represalia. Posteriormente, se anunció el acuerdo para eximir de los aranceles a la mayoría de los bienes comercializados entre los tres países durante 30 días, que posteriormente se prorrogó por 90 días más en abril.
Esa prórroga de 90 días está a punto de expirar, y Trump promete restablecer los aranceles el lunes. Los economistas temen que la economía vuelva a enfrentar dificultades como las de marzo, ya que el arancel para la mayor parte del comercio en América del Norte podría aumentar del 0 % al 30 % si no se mantienen las exenciones del T-MEC.
