En un debate que abordó todos los principales puntos de discusión del Partido Republicano, los cuatro republicanos que compiten para ser el próximo fiscal general de Texas buscaron diferenciarse y diferenciar su visión para dirigir uno de los cargos más poderosos del estado.
Los cuatro candidatos son conservadores, con escasas diferencias ideológicas entre ellos y el actual fiscal general, Ken Paxton . En el debate, se hicieron eco de los llamados a usar la agencia para combatir la «islamización» de Texas, arrebatarle al gobierno federal la autoridad para controlar la inmigración y detener el flujo de píldoras abortivas al estado.
Como aparente favorito , el representante estadounidense Chip Roy recibió la mayor cantidad de críticas, ya que los otros tres candidatos esperan mantenerlo por debajo del 50% de los votos para forzar una segunda vuelta. Roy, congresista de Austin en su cuarto mandato, se desempeñó anteriormente como jefe de gabinete del senador texano Ted Cruz y principal adjunto de Paxton cuando este fue elegido fiscal general por primera vez.
Aaron Reitz, quien también trabajó con Paxton y cuenta con su apoyo, dijo en el debate que Roy era «tan ineficaz, tan malo como subdirector de Paxton, que Paxton lo despidió». Roy afirmó que eso era falso y promocionó el apoyo de Cruz, a quien también atendía Reitz.
«Ted, habiendo servido como procurador general durante 10 años para este gran estado, sabe lo que se necesita en ese cargo, y estoy orgulloso de contar con todo su apoyo y respaldo», dijo Roy.
Roy también recibió críticas por oponerse a un proyecto de ley republicano que habría criminalizado la administración de terapia hormonal a menores, lo que, en su opinión, habría otorgado al gobierno federal autoridad inconstitucional sobre los estados. La senadora estatal de Galveston, Mayes Middleton, rechazó las dudas de Roy sobre los derechos estatales, afirmando que «no hay derecho» a lastimar a un menor, un punto que Reitz reiteró con vehemencia.
Roy, que por lo demás se mantuvo relativamente callado en el escenario, respondió con vehemencia, no solo por su historial de ser antitransgénero, sino por el conflicto más profundo que se encuentra en el centro de esta cuestión.
“Es asombroso escuchar a los candidatos republicanos a fiscal general ponerse de pie y decir que quieren leyes federales masivas que invadan el estado de Texas”, dijo Roy. “Es una nueva frontera”.
Roy, cuyas posturas de principios a menudo lo han enfrentado con el liderazgo republicano, considera esta independencia un motivo de orgullo. Señala que ha votado a favor de la agenda del presidente Donald Trump más que casi cualquier otro candidato, pero se compromete a mantener la extralimitación federal fuera del estado, independientemente de quién sea el presidente.
La senadora estatal Joan Huffman, de Houston, coincidió con Roy, afirmando que «puede haber extralimitaciones y malas ideas, independientemente de la administración». Huffman se presenta con sus décadas de experiencia como fiscal, jueza y legisladora estatal, y ha intentado cambiar la grandilocuencia de los demás candidatos por una experiencia mesurada.
Si bien sus oponentes han prometido destituir a los fiscales de distrito de izquierdas tan pronto como asuman el cargo, Huffman señaló en el debate que destituir a funcionarios electos locales no es tan fácil como lo pintan. Reitz calificó eso de mentalidad de «perdedor».
«Si era algo que se podía hacer el primer día», respondió Huffman, «cabe preguntarse: ¿por qué Paxton no lo hizo ya?».
Middleton, ejecutivo de la industria petrolera y gasífera y destacado donante del Partido Republicano, ha invertido casi 12 millones de dólares de su propio bolsillo en la contienda. Presentándose como «MAGA Mayes», Middleton presume de ser uno de los legisladores más conservadores de Texas. Encuestas recientes muestran que la inversión publicitaria autofinanciada por Middleton está marcando la diferencia, lo que lo coloca en la contienda por el segundo puesto en la segunda vuelta contra Roy.
Pero los oponentes de Middleton critican su falta de experiencia legal fuera de la empresa familiar. Al preguntarle qué podría hacer la fiscalía general respecto al juego ilegal, Middleton respondió: «El juego no solo es inconstitucional en Texas, sino que es ilegal».
“Noticia de última hora para quien nunca ha ejercido la abogacía en su vida”, respondió Reitz. “Si algo es inconstitucional, es ilegal”.
Estas son las primeras primarias republicanas para fiscal general en más de una década sin Paxton en la contienda. Durante el mandato de Paxton, el cargo se ha convertido en un elemento cada vez más influyente de la estrategia legal conservadora nacional para utilizar los tribunales para impulsar objetivos políticos, lo que significa que esta contienda está siendo seguida de cerca en Texas y otros lugares.
El debate fue organizado por la Asociación de Fiscales Generales Republicanos y el grupo conservador Blaze Media, con la presencia de otros siete fiscales generales republicanos.
“El próximo Fiscal General de Texas se basará en una oficina diseñada por Ken Paxton, Greg Abbott y John Cornyn”, declaró Adam Piper, director ejecutivo de RAGA. “El Fiscal General de Texas desempeña un papel crucial a nivel local y nacional, desde la protección de los tejanos hasta la promoción del estado de derecho y la preservación de la libertad para las generaciones futuras”.
El martes marcó el inicio del período de votación anticipada de 11 días en Texas , que se extenderá hasta el 27 de febrero.
Quien gane las primarias del 3 de marzo —o la segunda vuelta a finales de mayo, si es necesario— se enfrentará al candidato demócrata en noviembre. Tres candidatos se postulan; ningún demócrata ha ganado un cargo estatal en Texas desde 1994.
