Cientos de proyectos de ley aprobados a principios de este año por la 89.ª Legislatura de Texas ya han entrado en vigor. Hasta el lunes 1 de septiembre, Texas contaba con la impresionante cifra de 835 nuevas leyes en vigor.
Estas medidas afectan prácticamente todos los aspectos de la vida, desde la educación y la atención médica hasta la seguridad pública, las normas de propiedad y el apoyo al personal de primera respuesta. Con tantos cambios a la vez, los tejanos pueden esperar diversos impactos notables en su vida diaria, además de cambios en el funcionamiento de algunas agencias estatales.
Texas Newsroom y las estaciones asociadas en todo el estado han desglosado a continuación algunas de las medidas más importantes, además de otras nuevas leyes notables de las que quizás aún no haya oído hablar.
Restricciones a la compra de tierras en Texas para ciertas personas con vínculos extranjeros
El Proyecto de Ley 17 del Senado prohíbe a individuos, empresas y entidades afiliadas al gobierno con vínculos con China, Irán, Corea del Norte y Rusia comprar la mayoría de los bienes raíces de Texas, incluidas viviendas, propiedades comerciales y tierras de cultivo.
Los titulares de visas de esos países pueden adquirir una residencia, pero no propiedades adicionales. Las infracciones conllevan sanciones penales para particulares y fuertes multas civiles para empresas. Una demanda que impugna la ley está pendiente en el Quinto Circuito.
Texas prohíbe los vapeadores de THC y los cigarrillos electrónicos fabricados en el extranjero
El Proyecto de Ley del Senado 2024 prohíbe la venta o publicidad de ciertos cigarrillos electrónicos, incluidos aquellos que contienen THC, kratom, kava, alcohol o hongos.
La ley también prohíbe los cigarrillos electrónicos fabricados en China y otros países designados, y amplía la definición de cigarrillos electrónicos para incluir los vapeadores sin nicotina. Además, la SB 2024 restringe los productos que atraen a menores, como los que se asemejan a alimentos, útiles escolares o dibujos animados.
Los propietarios de tiendas de tabaco en todo el estado ya están ajustando sus inventarios para cumplir con la normativa. Cabe destacar que esta ley es independiente del debate en curso en Texas sobre una regulación más amplia del THC.
‘Hagamos que Texas vuelva a ser saludable’
El Proyecto de Ley Senatorial 25, conocido como la ley «Hagamos que Texas Vuelva a Ser Saludable», exige que las facultades de medicina enseñen nutrición y añade nuevos requisitos de formación continua para los médicos. También prohíbe que las escuelas suspendan el recreo como castigo para los estudiantes más jóvenes.
A partir de 2027, muchos alimentos procesados con aditivos deberán llevar una etiqueta de advertencia que indique que el ingrediente no está recomendado para el consumo humano por diversos organismos reguladores. Quienes apoyan el cambio afirman que brindará a los tejanos información más clara sobre la seguridad alimentaria, mientras que quienes lo critican advierten que podría confundir a los consumidores o enfrentar demandas.
Texas prohibirá los clubes estudiantiles de DEI y LGBTQ+
El Proyecto de Ley Senatorial 12 prohíbe las organizaciones estudiantiles de primaria y secundaria basadas en la orientación sexual o la identidad de género. La ley también amplía la supervisión parental, otorgando acceso al currículo y a los historiales de salud mental y física de los estudiantes, y exigiendo a las escuelas que notifiquen a los padres cuando los estudiantes soliciten un apodo o pronombres diferentes. El incumplimiento por parte del profesorado puede resultar en medidas disciplinarias.
Los críticos advierten que la ley despoja a los jóvenes LGBTQ+ de un apoyo muy necesario, mientras que sus partidarios afirman que preserva los derechos de los padres y pone fin al «adoctrinamiento DEI woke».
1.500 millones de dólares en fondos para el programa de incentivos cinematográficos de Texas
El Proyecto de Ley 22 del Senado invierte $1.5 mil millones en el Programa de la Industria de Imágenes en Movimiento de Texas para atraer la producción de películas, programas de televisión, comerciales, animación y videojuegos al estado.
El programa ha operado durante casi 20 años, pero su presupuesto se debatía previamente en cada sesión. Ahora, se garantizarán $300 millones cada dos años hasta 2035. Los proyectos que comiencen después del 1 de septiembre podrán solicitar reembolsos de hasta el 31% del gasto estatal calificado.
Una campaña coordinada por cineastas y actores de Texas, como Matthew McConaughey y Taylor Sheridan, ayudó a asegurar esta victoria legislativa al testificar en el Capitolio de Texas .
Los pacientes recibirán algunos resultados de pruebas con retraso
El Proyecto de Ley 922 del Senado retrasa la publicación electrónica de los resultados de ciertas pruebas médicas hasta por tres días, dando a los médicos tiempo para explicar los resultados a los pacientes.
Anteriormente, los resultados de enfermedades graves, como el cáncer o las enfermedades genéticas, se publicaban de inmediato, lo que a veces dejaba a los pacientes sin orientación y sin recibir información crucial. Quienes apoyan el cambio afirman que este cambio ayuda a los pacientes a comprender los resultados en contexto.
Red de apoyo entre pares para personal de primera respuesta
El Proyecto de Ley 35 de la Cámara de Representantes establece una red estatal de apoyo entre pares para bomberos y personal de servicios médicos de emergencia (EMS). Basada en un programa policial reconocido por reducir los suicidios policiales en Texas, la red conectará a los socorristas con apoyo confidencial de salud mental entre pares.
Los defensores dicen que el programa podría proporcionar un salvavidas vital para aquellos que enfrentan el estrés y el trauma del trabajo de emergencia.
Si bien la nueva ley que crea la red de apoyo entra en vigor el 1 de septiembre, su puesta en marcha llevará algunos meses: el lanzamiento oficial del programa no está previsto hasta marzo de 2026.
Mientras tanto, el estado ha llenado el vacío abriendo su red de apoyo policial a los socorristas, especialmente a aquellos involucrados en los esfuerzos de rescate y recuperación tras las históricas inundaciones de julio.
Nuevas sanciones por agredir a trabajadores de servicios públicos
El Proyecto de Ley 482 del Senado aumentará las penas por agredir a trabajadores de servicios públicos, convirtiéndolo en un delito grave de tercer grado y elevando el acoso a un delito menor de Clase A si el incidente ocurre mientras el trabajador está en servicio.
Patrocinada por la senadora de Houston Carol Alvarado, la medida bipartidista fue motivada por las amenazas que enfrentaron los equipos de servicios públicos que intentaban restablecer la energía después del huracán Beryl.
«A pesar de estos riesgos, los trabajadores de servicios públicos permanecieron en primera línea, garantizando el acceso a la electricidad, el gas y las telecomunicaciones», dijo Alvarado. «Estos cambios garantizan que los trabajadores de servicios públicos reciban el mismo nivel de protección que el resto del personal de emergencias en tiempos de crisis».
La ley cubre a los trabajadores de las industrias de electricidad, gas, telecomunicaciones y oleoductos y tiene como objetivo brindarles las mismas protecciones que al resto del personal de emergencia.
Sistema de alerta estatal para amenazas a la agricultura y la vida silvestre
El Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 1592 creará un nuevo sistema estatal que centralizará las alertas sobre plagas y enfermedades que amenazan las plantas y la vida silvestre de Texas.
Actualmente, las actualizaciones provienen de varias agencias estatales, pero según la Ley HB 1592, la Agencia de Extensión AgriLife de Texas A&M las recopilará y gestionará en línea. Los tejanos también podrán registrarse para recibir notificaciones electrónicas.
Los partidarios dicen que el cambio ayudará a los agricultores y ganaderos a responder más rápidamente a las especies invasoras, como el barrenador esmeralda del fresno, el psílido de los cítricos y los gusanos barrenadores del Nuevo Mundo, que plantean riesgos crecientes debido al cambio climático y al comercio mundial.
Mayores riesgos para los educadores en relación con los «materiales nocivos»
El Proyecto de Ley 412 del Senado limita las protecciones legales para maestros, bibliotecarios, profesionales médicos y padres que proporcionen material considerado dañino para menores.
Durante décadas, una “defensa afirmativa” protegió a quienes utilizaban dicho material con fines educativos, científicos, médicos, gubernamentales o legislativos, pero a partir del 1 de septiembre, esa protección ya no se aplicará a los educadores u otros no funcionarios, dejándola solo para los jueces y las fuerzas del orden.
Los partidarios dicen que el cambio cierra una laguna legal de décadas de antigüedad, mientras que los críticos advierten que podría impulsar la autocensura y limitar el acceso a contenido educativo legítimo, incluidos materiales LGBTQ+, raciales y de salud sexual.
Se prohíbe a las ciudades utilizar fondos para facilitar el acceso al aborto
El Proyecto de Ley 33 del Senado prohíbe a los gobiernos locales utilizar fondos públicos para apoyar a las mujeres que buscan un aborto. Especifica que el dinero de los contribuyentes no puede destinarse ni a proveedores de servicios de aborto ni a fondos que faciliten el acceso al aborto fuera del estado. También prohíbe que se utilicen fondos públicos para ofrecer ayuda con el cuidado infantil, el transporte, el alojamiento u otros tipos de «apoyo logístico» a quienes buscan un aborto.
Ciudades texanas como Austin y San Antonio habían destinado fondos previamente para apoyar a organizaciones o personas que buscaban servicios de aborto fuera del estado. Ambas ciudades fueron demandadas por el fiscal general Ken Paxton, quien argumentó que los fondos violaban la Constitución de Texas, así como la prohibición estatal del aborto.
Texas aumenta recursos para bomberos voluntarios
El Proyecto de Ley 34 del Senado está diseñado para ayudar a los bomberos rurales y voluntarios a responder con mayor eficacia a los incendios forestales. Esta ley, impulsada por los incendios del Panhandle de 2024 que quemaron más de un millón de acres, crea una base de datos estatal de equipos de extinción de incendios para mejorar la coordinación y el apoyo aéreo.
También aumenta la financiación estatal para bomberos voluntarios en zonas que el servicio forestal identifica como de alto riesgo. El senador Kevin Sparks, republicano de Midland y autor de la ley, afirmó que esta aborda las deficiencias que dificultaron la respuesta durante los desastres del año pasado.
“A pesar de los heroicos esfuerzos de los bomberos voluntarios, los tiempos de respuesta se vieron obstaculizados por la falta de apoyo aéreo oportuno y la mala comunicación entre las agencias y los socorristas, en gran medida debido a la incompatibilidad de los equipos”, dijo Sparks a principios de este año.
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