El 3 de marzo se cumplen 100 días para el inicio del Mundial 2026. Una serie de eliminatorias este mes determinará los últimos seis equipos que conformarán el torneo ampliado de 48 equipos.
Pero con los ataques de Estados Unidos e Israel a Irán y los ataques de represalia de Irán en Medio Oriente, uno de esos contendientes para el play-off —probablemente Irak, vecino de Irán— puede reemplazar a Irán, que se clasificó hace un año.
«No es posible decirlo con exactitud, pero sin duda habrá una respuesta», declaró el lunes el presidente de la Federación Iraní de Fútbol, Mehdi Taj, al Canal 3 de la cadena iraní IRIB. «Sin duda, las altas autoridades deportivas del país estudiarán esto y se tomará una decisión sobre lo que sucederá».
«Pero lo que podemos decir ahora es que, debido a este ataque y su brutalidad, está lejos de nuestras expectativas que podamos mirar el Mundial con esperanza».
Si bien no se ha tomado una decisión para la selección masculina, la selección femenina de Irán comenzó su participación en la Copa Asiática con una derrota ante Corea del Sur el lunes en Australia, sin ninguna manifestación de protesta ni política. Si bien Australia no ha atacado directamente a Irán como lo han hecho Estados Unidos e Israel, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, ha declarado que «apoyamos a Estados Unidos» en sus acciones.
Está previsto que la selección de Irán juegue sus tres partidos de la fase de grupos del Mundial en Estados Unidos. Primero, contra Nueva Zelanda y Bélgica en Los Ángeles, sede de los Juegos Olímpicos de 2028 , y luego, contra Egipto en Seattle.
¿Un Mundial para todos?
Los organizadores del torneo, la FIFA, han dicho que están monitoreando la situación y el secretario general de la organización, Mattias Grafstrom, agregó que «nuestro objetivo es tener una Copa del Mundo segura con la participación de todos».
Sin embargo, a los aficionados iraníes se les prohibirá viajar a Estados Unidos para el torneo, ya que, al igual que Costa de Marfil, Senegal y Haití, otros países clasificados, figuran en la lista de países con prohibición de viaje del presidente estadounidense Donald Trump . Los jugadores y los oficiales autorizados están exentos. Las prohibiciones de viaje de Trump, y la percepción de hostilidad generalizada hacia los extranjeros impuesta por los agentes del ICE, también están generando inquietudes sobre la seguridad entre los posibles viajeros.
Aunque los rumores sobre un boicot europeo al torneo se han enfriado un poco desde que Trump dio marcha atrás en sus amenazas de anexar Groenlandia por la fuerza a principios de este año, la volatilidad del presidente estadounidense dificulta las predicciones.
La estrecha relación de Trump con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, enturbia aún más las aguas. Infantino estuvo presente en el lanzamiento de la Junta de la Paz de Trump poco más de una semana antes de los ataques a Irán y lució una gorra estilo MAGA en el evento.
Los precios de las entradas para el Mundial resultan prohibitivos
Para quienes provienen de países que no están en la lista de prohibidos o que están en guerra con los anfitriones, el precio de las entradas y los costos asociados son controvertidos. Las entradas para la final parten de $2,000 ($1,704) y las mejores localidades cuestan $8,680. Esto sin contar el portal de reventa de la FIFA, que recientemente publicó una entrada en $143,750.
Los precios podrían subir aún más, ya que la FIFA ha reservado un número indeterminado de entradas que se pondrán a la venta en abril, una vez que se conozcan todos los clasificados (salvo boicots o retiradas). Estas se asignarán por orden de llegada, y la falta de regulación en torno a los vendedores secundarios de entradas, incluida la propia plataforma de la FIFA, ha preocupado a muchos aficionados por la posibilidad de que la situación empeore.
Dado que a los estadios estadounidenses a menudo solo se puede acceder en coche, incluso los aficionados con la suerte de poder permitirse la entrada, el viaje y el alojamiento tendrán que pagar un dineral por el aparcamiento. Un lugar en el estadio SoFi de Los Ángeles, por ejemplo, cuesta 300 dólares por día de partido y aún queda una milla (1,6 kilómetros) para caminar. Estos costes son significativamente superiores a los de los eventos deportivos nacionales estadounidenses en los mismos estadios.
Los parques de aficionados, en gran duda
Para quienes no tienen entradas, o las tienen para partidos en otros lugares, los parques para aficionados se han convertido en parte del panorama mundialista en los últimos 20 años. Sin embargo, un cierre parcial del gobierno federal en Estados Unidos ha puesto en duda su disponibilidad este año. Casi 900 millones de dólares asignados a las 11 ciudades anfitrionas en Estados Unidos aún no se han recibido, lo que ha llevado a muchas ciudades a advertir que podrían tener que cancelar eventos.
«Tenemos que empezar a tomar decisiones muy difíciles, empezando por nuestro festival de aficionados», declaró Ray Martínez, director de operaciones del Comité Organizador de la Copa Mundial de Miami, advirtiendo que debe haber una solución antes de que finalice este mes. Otras ciudades han expresado su opinión de forma similar.
«Los partidos en el estadio se llevarán a cabo, pero la preparación para todos los eventos improvisados y las fiestas para ver los partidos que esperamos estará en peligro», dijo Martínez.
Los cárteles de México también proyectan sombra
Hasta hace poco, los preparativos para el torneo en México y Canadá se habían mostrado más tranquilos. La Ciudad de México albergará el partido inaugural del torneo entre México y Sudáfrica el 11 de junio, y los partidos en el país se disputarán en tres ciudades.
Pero una ola de violencia desatada por el asesinato de un jefe de un cártel de la droga mexicano a finales de febrero ha suscitado también algunas preocupaciones de seguridad allí.
La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, confirmó la semana pasada que la FIFA visitará pronto el país para hacer una evaluación, pero que Infantino le dijo que tiene «plena confianza» en el país como anfitrión.
«Me aseguró que el Mundial se celebraría en nuestro país», dijo. «Acordamos que un equipo de la FIFA vendría definitivamente a revisar varios asuntos. Llevamos mucho tiempo trabajando en esto, pero el tema de la seguridad es especialmente importante, por supuesto».
Dos ciudades canadienses, Toronto y Vancouver, también albergarán partidos.
