Texas ocupa el séptimo lugar en impuestos prediales más altos del país, un punto delicado para los propietarios de viviendas. Legisladores, tanto demócratas como republicanos, trabajaron para abordar el problema durante la sesión legislativa de 2025, aumentando la exención para viviendas familiares.
Con la aprobación de los votantes de Texas en noviembre, los propietarios de viviendas recibirán $40,000 adicionales a su exención, mientras que los ciudadanos con discapacidades o mayores de 65 años recibirán $60,000 adicionales.
Es un gran logro, y el senador Paul Bettencourt, republicano de Houston, dice que la recepción ha sido excelente.
“Las personas mayores me están deteniendo en mi distrito a través de Austin, porque tenían ahorros de alrededor de mil dólares y más de la mitad de ellos no están pagando ningún impuesto a la propiedad adicional para las escuelas en este momento”, dijo Bettencourt.
Para la mayoría de los contribuyentes de Texas, la exención de vivienda familiar es lo que les genera el mayor ahorro. Esta exención se aplica a la residencia principal y reduce la parte del valor de la propiedad sobre la que pagarán impuestos.
Los legisladores se han felicitado mutuamente y han pregonado sus éxitos de cara al año electoral. Pero la batalla está lejos de terminar, ya que muchos propietarios de viviendas aún se quejan de que los impuestos son demasiado altos.
Bettencourt lo reconoce. Afirma que la medida de este año es solo un recorte más en la pila de reformas que los legisladores llevan años preparando.
“Lo que el estado ha estado haciendo desde 2019 es aumentar drásticamente el presupuesto destinado a la reducción del impuesto predial”, declaró Bettencourt a The Texas Newsroom. “Ahora alcanzamos los $51 mil millones, lo que representa casi el 20% del presupuesto estatal”.
Las estimaciones estatales afirman que el propietario promedio de una vivienda en Texas ahorrará alrededor de $1,700 en sus impuestos a la propiedad cada año debido a la creciente exención de vivienda familiar.
Pero ese no es el caso de todos, ya que algunos todavía deben pagar facturas de impuestos elevadas.
Shannon Halbrook, quien maneja la investigación de política fiscal para el grupo de políticas no partidista Every Texan, piensa que si bien es excelente reducir los impuestos, los legisladores deben ser conscientes del costo general para el estado.
“Deberíamos preguntarnos cuánto podemos permitirnos seguir recortándolos”, dijo Halbrook.
Últimamente, no ha sido un problema cubrir las facturas de los propietarios de viviendas, ya que los legisladores han estado trabajando con un superávit presupuestario. Pero con estas exenciones para viviendas familiares ahora consagradas en la constitución estatal, a Halbrook le preocupa lo que eso significa cuando el estado no está nadando en dinero.
“Con el tiempo habrá una crisis económica y tendrán que encontrar la manera de cubrir todo esto”, dijo.
Pero para legisladores y candidatos, los impuestos a la propiedad son un tema de conversación importante. Halbrook espera escuchar más sobre la reducción de la carga fiscal predial en 2026, mientras continúan las campañas para cargos estatales, todos los miembros de la Cámara de Representantes de Texas y la mitad de sus senadores estatales.
Es fácil para alguien que se postula a un cargo público decir: ‘Oye, sabemos que tus impuestos prediales siguen siendo altos. Y aunque los hemos recortado tanto en los últimos años, vamos a seguir reduciéndolos’ porque, bueno, suena bien’, dijo Halbrook.
De hecho, el gobernador Greg Abbott hizo exactamente eso durante el evento de lanzamiento de su campaña de reelección en Houston el mes pasado, cuando propuso varias formas en las que quería recortar los impuestos a la propiedad, una de ellas enorme.
“Los votantes de Texas deberían tener la posibilidad de votar sobre una enmienda constitucional que elimine el impuesto a la propiedad del distrito escolar en Texas”, dijo Abbott.
Si bien ese es un objetivo para el Partido Republicano de Texas en general, el vicegobernador Dan Patrick no cree que sea una buena idea.
“Eliminar todos los impuestos escolares cuesta alrededor de 40 mil millones de dólares, y eso es lo que tendríamos que recaudar para eliminar todos los impuestos a la propiedad escolar”, dijo Patrick.
Dado que Texas no tiene un impuesto estatal sobre la renta, eliminar el impuesto a la propiedad escolar dejaría una opción para compensar la pérdida: aumentar el impuesto a las ventas.
“Texas se quedaría con un taburete de ingresos de una sola pata, con un impuesto a las ventas mucho mayor –entre el 20% y el 25%– como nuestra principal fuente de ingresos”, dijo Halbrook.
Pero no importa lo que hablen los líderes de Texas en el período previo a las elecciones intermedias de 2026, los legisladores no podrán hacer cambios sustanciales hasta que la Legislatura se reúna nuevamente en 2027.
Puede parecer que falta mucho tiempo, pero Patrick ya ha presentado un plan que él llama el doble níquel , y dice que será una prioridad máxima para los republicanos en 2027: reducir la edad de calificación para la exención de vivienda para personas mayores de 65 a 55 años.
“Eso significa que durante 10 años más, de los 55 a los 65, sus valores estarán congelados”, dijo Patrick. “Ya no tendrá que preocuparse por las tasaciones. Y, por cierto, ¿cuántos propietarios son? 3,3 millones”.
Patrick estima que le costaría al estado menos de 4 mil millones de dólares y podría ahorrarles a los propietarios de viviendas más antiguos de Texas cerca de 10.000 dólares durante esos 10 años adicionales.
Es importante recordar que Texas no tiene un impuesto estatal sobre la renta. Esto convierte a los impuestos sobre la propiedad en una de las pocas maneras en que las entidades tributarias, como escuelas, condados y distritos hospitalarios, pueden generar los ingresos necesarios para su funcionamiento.
Así pues, aunque el problema seguirá siendo una prioridad para los propietarios de viviendas de Texas y los legisladores durante años, no existe una solución rápida ni fácil que satisfaga a todos. Aun así, seguramente escucharemos muchas ideas, propuestas y temas de campaña al respecto en el período previo al próximo noviembre.
