Los jueces del tribunal civil más importante de Texas regresan a los tribunales esta semana, donde escucharán los primeros argumentos en una serie de casos que podrían sentar precedentes legales importantes en cuestiones políticas y culturales candentes este año.
Estos incluyen casos que podrían tener ramificaciones significativas para la industria del cáñamo del estado, la prohibición casi total del aborto en el estado y los sueños de la ciudad de Austin de un sistema de tren ligero.
El tribunal también decidirá sobre varios casos discutidos el año pasado, incluida una batalla por los registros relacionados con una supuesta violación de la prohibición del estado sobre la atención de afirmación de género para menores y si una popular línea de productos orales de nicotina debería estar sujeta a impuestos al tabaco .
Los jueces aún no han emitido un fallo oficial sobre las demandas presentadas en agosto por el gobernador Greg Abbott y el fiscal general de Texas, Ken Paxton, pidiendo al tribunal superior que desocupe los escaños del representante de Houston Gene Wu y otros legisladores demócratas que abandonaron Texas para intentar bloquear la aprobación de nuevos mapas del Congreso que favorecen a los republicanos.
Y 2026 se perfila como un año lleno de acontecimientos para la propia corte. Cuatro jueces —el presidente Jimmy Blacklock, el juez Brett Busby, el juez James Sullivan y el juez Kyle Hawkins— estarán en la papeleta de las elecciones intermedias del Partido Republicano. Todos, excepto Busby, fueron nombrados para sus cargos el año pasado por Abbott, y deben presentarse a las elecciones para conservarlos.
El destino del delta-8
El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas emitió un aviso en 2021 clasificando cualquier cantidad de delta-8 THC (un compuesto químico intoxicante presente en la planta de cáñamo, más suave que el delta-9) como una sustancia controlada de la Lista I. Las sustancias de la Lista I se definen a nivel federal y estatal como drogas sin uso médico aceptado y con un alto potencial de abuso, y su posesión o distribución conlleva consecuencias penales.
Esto ocurrió después de que la Ley Agrícola de 2018 redefiniera el «cáñamo» y eliminara los productos de cannabis con menos del 0,3 % de delta-9 THC de la Lista I federal. Texas adoptó esas definiciones el año siguiente.
Sky Marketing Corp., que opera como Hometown Hero, minorista de cáñamo con sede en Austin, y otras empresas demandaron al DSHS para impedir la entrada en vigor de su cambio de normativa. La empresa alega que el DSHS, bajo la dirección del excomisionado John Hellerstedt, reclasificó ilegalmente los productos de cáñamo sin la audiencia pública requerida.
Sky Marketing también alega que la aplicación de la norma prohibiría ilegalmente la producción, fabricación, venta y uso de todos los productos de cáñamo en el estado y dañaría significativamente la multimillonaria industria del cáñamo del estado.
Después de que un tribunal de primera instancia de Austin emitió una orden judicial impidiendo que la norma del DSHS entrara en vigor y un tribunal de apelaciones respaldó esa medida, el DSHS apeló ante la Corte Suprema de Texas .
La industria del cáñamo ha experimentado importantes cambios legislativos y regulatorios desde que se inició la demanda. Tras el fracaso de la prohibición total de los productos con THC durante la sesión legislativa de 2025, el gobernador emitió una orden ejecutiva que permitía la venta de THC en Texas, pero prohibía a los negocios venderlo a menores.
Luego, como parte de la legislación que puso fin al cierre gubernamental en noviembre, el Congreso prohibió la venta de productos de cáñamo con más del 0,4 % de THC. La prohibición entrará en vigor a finales de este año.
Y en diciembre, el presidente Donald Trump emitió una orden ejecutiva que ordenaba a las agencias federales reclasificar la marihuana de una droga de la Lista I a una de la Lista III, pero no legalizó la marihuana ni la aprobó para uso recreativo.
Estos acontecimientos externos retrasaron los argumentos orales y llevaron a la Corte Suprema de Texas a solicitar a las partes que decidieran si debían proceder. Ambas partes coincidieron en que, si bien la prohibición federal podría eventualmente obligar al DSHS a ajustar su clasificación del cáñamo, dichos cambios no afectan actualmente la demanda.
El DSHS ha propuesto un conjunto de normas estatales que mantendrían la legalidad de los productos comestibles de cáñamo que contienen delta-8, pero redefinirían la medición del THC y, según los empresarios del cáñamo, aumentarían drásticamente los costos para los miembros de la industria. Estas normas podrían entrar en vigor a finales de este mes.
El tribunal escuchará el caso el 14 de enero.
La ley de Texas que busca «cazar recompensas» por el aborto
El Proyecto de Ley 8 del Senado de Texas de 2021, también conocido como la Ley del Latido del Corazón de Texas, prohíbe los abortos después de aproximadamente seis semanas de gestación, excepto en emergencias médicas. Los ciudadanos pueden hacer cumplir la ley demandando a los profesionales médicos que presuntamente practiquen abortos tras detectarse actividad cardíaca en el feto, o a cualquier persona que colabore o instigue dicho procedimiento.
El Fondo Lilith para la Equidad Reproductiva, una organización sin fines de lucro con sede en Texas que promueve el acceso al aborto, presuntamente ayudó a al menos una mujer embarazada a obtener un aborto, violando la Ley SB 8, según registros judiciales . Sadie Weldon, residente del condado de Jack, presentó una petición judicial en 2022 para obtener más información sobre la presunta violación de la Ley SB 8 por parte de la organización. Jonathan Mitchell, uno de los artífices de la Ley SB 8, forma parte del equipo legal de Weldon.
El Fondo Lilith demandó entonces a Weldon, solicitando la declaración de inconstitucionalidad de la SB 8 y que se le impidiera temporalmente emprender acciones legales contra la organización. Weldon intenta desestimar la demanda amparándose en la Ley de Participación Ciudadana de Texas, alegando que la demanda del Fondo Lilith fue un intento de obstaculizar su derecho constitucional a presentar una petición.
El caso de Weldon llegó a la Corte Suprema de Texas después de que el tribunal de primera instancia del condado de Jack y el Segundo Tribunal de Apelaciones fallaran en contra de Weldon, encontrando que la TCPA no se aplica en su caso.
Arrepentimiento por la transición de género
Soren Aldaco, residente del condado de Tarrant, comenzó su proceso de transición en la adolescencia. Este culminó con el uso de testosterona y, finalmente, una doble mastectomía a los 19 años, lo que le provocó dolorosas complicaciones, según los registros judiciales.
Aldaco detuvo entonces su transición, atribuyendo sus problemas de identidad de género a una adolescencia problemática y a influencias externas. En 2023, demandó por negligencia médica a varios médicos y centros que la ayudaron durante el proceso, alegando que los profesionales médicos la presionaron imprudentemente para que hiciera la transición.
El tribunal de primera instancia de Fort Worth y el Segundo Tribunal de Apelaciones fallaron a favor de los acusados y dictaminaron que los reclamos de Aldaco se presentaron demasiado tarde conforme a la Ley de Responsabilidad Médica de Texas, después de lo cual ella apeló .
Planes para el tren ligero de Austin
La ciudad de Austin está pidiendo a los tribunales que le permitan seguir adelante con sus planes de construir un sistema de tren ligero, un plan que el fiscal general de Texas, Ken Paxton, está impugnando por temores de que el proyecto suponga un uso no autorizado del dinero de los contribuyentes.
Más de la mitad de los votantes de Austin aprobaron en 2020 la financiación de una iniciativa de transporte llamada Proyecto Connect, que incluye la construcción de un nuevo sistema de tren ligero en la ciudad. Sin embargo, un grupo de contribuyentes de Austin presentó una demanda en 2023 , impugnando la estructura de financiación del proyecto.
Su argumento se basaba en una opinión jurídica no vinculante que Paxton emitió ese año estableciendo que los ingresos fiscales por mantenimiento y operaciones no pueden utilizarse para pagar deudas como los bonos.
La ciudad y Austin Transit Partnership, la corporación que supervisa el proyecto, demandaron en 2024 solicitando declaraciones de que podrían recaudar y gastar impuestos para implementar el sistema de tren ligero, y que ATP puede emitir bonos para financiar el sistema.
El fiscal general presentó una declaración alegando que el tribunal de primera instancia no tiene jurisdicción para conocer el caso y presentó los mismos argumentos que en su dictamen de 2023. Justo cuando estaba previsto el inicio del juicio, Paxton presentó una apelación, argumentando que el juez del condado de Travis denegó indebidamente su impugnación.
El 15º Tribunal de Apelaciones desestimó la apelación y envió el caso al tribunal superior.
SpaceX y los derechos de playa
Los grupos ambientalistas Save RGV y Sierra Club y la Nación Carrizo/Comecrudo de Texas están demandando al condado de Cameron , a Paxton y a la comisionada de tierras de Texas , Dawn Buckingham, en casos separados por las operaciones de SpaceX en una pequeña playa en el extremo más al sur del estado.
Durante más de una década, Texas ha permitido que el Condado de Cameron y la Oficina General de Tierras cierren temporalmente la playa de Boca Chica en Brownsville para que la empresa aeroespacial de Elon Musk pueda realizar vuelos espaciales. Los tres grupos presentaron una demanda en 2022, alegando que la ley que permite a SpaceX cerrar la playa de Boca Chica viola el derecho de acceso público a la playa, garantizado por la Constitución de Texas.
SpaceX se ha visto envuelta en una serie de desafíos legales por sus operaciones en Texas, específicamente los supuestos riesgos ambientales que plantea el programa de lanzamiento de cohetes de la compañía.
Save RGV demandó a la empresa de Musk en un tribunal federal después de que los reguladores federales y estatales descubrieran que la empresa vertía decenas de miles de galones de aguas residuales industriales al medio ambiente con cada lanzamiento de cohete. Cuando Save RGV finalmente retiró la demanda , un miembro de la junta directiva del grupo ambientalista afirmó que la decisión de la TCEQ de otorgarle a SpaceX un permiso invalidaba la demanda.
En septiembre, un juez federal desestimó una demanda presentada por la tribu Carrizo/Comecrudo de Texas y grupos de preservación ambiental que afirmaban que la Administración Federal de Aviación no evaluó exhaustivamente los impactos ambientales de los lanzamientos de cohetes de SpaceX.
